Athlete Blogs

Welcome to our Athlete Blog section featuring Yvette Yong and François Coulombe-Fortier!

Yvette Yong
Senior National Team

February 7, 2012

Hello everyone!  I just wanted to say that this past year has been amazing and I only hope that 2012 will be even better, now that we have 3 Canadians representing Taekwondo Canada at the 2012 Olympic Games!  Last month we had the Olympic Team Trials held in my home town, Vancouver which determined who would be the representatives in the Summer Games for Female 3^rd and Male 3^rd and 4^th division.  Unfortunately, my division, Female 1^st, did not qualify for the games but I still wanted to fight anyway!  My love for this sport is just too much!  I still had a blast and not only was I surprised by my club members who all came to support and cheer me on, but my entire family had a chance to be there to watch me fight.  It’s been a while since all of them were able to see me in a live fight.  The thought of having my club members and family there in the crowd really gave me that extra boost and I felt like this was one of the games that I would remember for the rest of my life.  The title itself didn’t matter anymore.  It was the atmosphere and the feeling of support that gave me the confidence for my fights.  I felt so lucky to have my club teammates there and all I wanted to do was make them proud.  They have been a huge support to me to get me to where I am today and there is no doubt in my mind that they’ve become family to me.  At the end of the day, I won the tournament but what was most important to me, was that I felt like I accomplished what I wanted to, and that was make my team members and family proud for all the support that they’ve given to me throughout my training and competitions.

Anyway, until next time, I wish the best of luck to Karine, Sebastien and Francois in the 2012 London Games! I know that they will make Canada proud!

November 21, 2011

Hello Taekwondo community!  I just got back from the Toronto Open last week and I have to say, I had a blast.  I got to fight an exciting exhibition match with another athlete and we had so much fun!  Once in a while it’s a great opportunity to have an exhibition match because when you’re in a competitive sport, it’s hard to think in a fun perspective since the outcome of our goal is for one to succeed.  The atmosphere of the competition is different in exhibition matches, in that it’s more relaxed and no matter the outcome; we all had an opportunity to have fun.  I had a chance to get in touch with old team members and meet wonderful new people.  There was this one particular young taekwondo athlete that really made my day.  I heard from her that reading my athlete blog really connected with her and that she felt that someone understood where she was at in her life.  Balancing school, work and training, can hit you pretty hard and I’m glad that I can share my journey through it and at the same time be able to connect with at least one other athlete out there!  In fact I find this inspiring for myself that I can share my journey through life and sport and at the same time relate to others.   Thank you for introducing yourself and making my day (you know who you are).  I hope I can be an inspiration to many more!        

September 26, 2011

September has finally rolled around where it’s time to dust off my notebooks and get ready to head back to school again. I love the start of a new semester! First week at UBC is the best. The campus is full of life with live events, outdoor booths, free barbeques and prizes…almost like a carnival. Being situated in the middle of all this, I can’t help but feel excited for the upcoming year. Of course, all this will end when exam period takes over your life for the 2 weeks it lasts. But for now, I’m just glad to be back at school. Being surrounded by this atmosphere gives me a boost of energy that makes me eager to learn! Oh, who am I kidding; I’m just excited for the first couple weeks of school where there’s games and events, free food, giveaways, etc. because when midterms and finals come…the sweatpants, crazy hair, giant backpacks stuffed with textbooks and coffee are the only things that are important to every student. Like zombies we walk in and out of the library and eventually get some sleep sooner or later. But until then, I’m feeling great and I haven’t fallen asleep in any lectures yet! I’m off to get my textbooks! Until next time!

September 3, 2011

Just finished my first Universiade Games.  What an experience it was!  I fought on the first day of sparring and I got to the quarterfinals facing Chinese Taipei…unfortunately I lost in sudden death.  I fought 2 fights prior to the quarterfinal facing the host country in my first fight (Hong Kong) and then Azerbaijan.  Although it didn’t turn out the way I hoped for, I had an amazing time with the team, especially having Ashley as my coach.  I really appreciated his support throughout the games prepping me and keeping me focused while at the same time sharing many laughs together.  After my competition day, it was great to see my fellow competitors and catch up with our lives outside of Taekwondo.

Now on to my favourite topic: FOOD!  I’m glad I fought the first day of competition because that gave me the opportunity to enjoy the 24 hour cafeteria after weigh in!  The cafeteria was huge and had five different cuisines available: Mediterranean, International, Local, Asian and Muslim.  It even had a McDonalds built inside of it…all food was free for all athletes and coaches (not joking)!  The night after I fought, I had 5 burgers and large fries…I thought I died and gone to heaven.

Now that I have finished my last international tournament of the year, I have a bit of time to relax and enjoy my summer before the start of the new school year.

July 21st, 2011

Here in Brasil right now, and the weather is quite cold…I’m not used to winter in July, but apparently that is the season here! I’m here for the world military games and so far it’s been very exciting. Unfortunately Taekwondo is set to be on the last 3 days of the entire games and my division is on the very last day. It’s alright though, because we always save the best for last, right? I’ve been here for a few days and there has been quite a lot going around the village. There is live music playing in the evening right in the center of the village that sets a nice tone throughout the buildings in the surroundings. Everywhere you go, there are athletes, coaches, referees, sport doctors. These guys are all in the same boat as you but they do a different sport. It’s so great to have an opportunity to speak with some of these teams and learn about their sport career. I went to watch the boxing match today and it was amazing! It was nothing compared to watching a boxing match on television. It was up close where you can see the sweat flying after each swing the boxers made. This is such a great experience for all athletes to get a glimpse of all the other sports in the world. I’m so lucky to have been part of a Games where I can taste a bit of every high performance sport event. Tomorrow is the first day of Taekwondo, so let’s go Canada!

June 22nd, 2011

There are times in life when one needs time to themselves and that is how I feel right now. Since we live in such a busy and hectic society, there leaves hardly any time left for ourselves and we often deceive ourselves by promising more than what we can accomplish in a day.

I like to save a little time for myself and listen to music or head down to my Taekwondo gym and spend some time kicking with the music blasting. I find that music really brings me back into focus and always leaves me in a great mood. It’s the “Earth Wind And Fire” that brings the life back into me. I grew up listening to the all time hits of the Oldies…all from my mother’s collection. Almost all of my musical influence came from her. My favourite album as a child was “Fire” by “The Pointer Sisters”, so listening to Oldies always brings back childhood memories.

Now playing on my computer is “Lionel Richie & the Commodores – Lady (You Bring Me Up)”. Songs with these upbeat tunes are the best warm up songs. Other people have other ways of focusing but mine is listening to Oldies. A little bit of Phil Collins and Michael Jackson wouldn’t hurt either.

I’m putting together a new list of upbeat Oldies for my next competition which will be in Brazil for the World Military Games! If anyone has any suggestions for any good Oldies tunes, please let me know! This will be my first time travelling to Brazil and competing in the World Military Games. I’m thrilled to be part of the Canadian Forces and ever since I joined in 2009, I have had an incredible experience learning new skills and expanding my knowledge.

May 25th, 2011

With World Championships behind me, I’ve finally gotten a short break from training. World Championships didn’t turn out as I would have liked. I guess it doesn’t turn out the way for all the competitors in each division but one, because there can be only one world champion. My first fight was a pretty tough competitor, Charlotte Craig, 2008 Olympian, and of course I was nervous. The fight was close, and I was happy to advance with winning sudden death overtime, a final score of 6-5.

In my next fight I felt a big advantage with speed and power in the first and second rounds in the lead, but one careless move in the third round cost me the chance at the title with the final score being 5-7. It didn’t hit me until a few minutes after I finished my fight, but I’ve been through this situation and I know that it hurts. I’ve felt those losing moments in my Taekwondo career and they stick with you forever. It may be hard to hold on to these disappointing moments, but I like to think about it as a re-evaluation. That way, when a similar situation occurs, I will have the chance to approach it differently. Right after it struck me, I took some time to cool off about my loss, just to get it out of my system and then get back into the competition mode, not as a competitor, but as a spectator and as a supporter. All I could do now was hope for the best for each of my competitors still in the game and cheer for my friends.

It was great to see the girl that I lost to, make it to the finals, however she was defeated by Korea in the end. Since I’m no longer in the ring for the rest of the competitions, I can take that focus out of my head and start to mingle and joke around with my friends from the other countries. The part that I love about after competitions is that, once it is over, everyone seems to have a whole load taken off their shoulders and become relaxed. I’ve met so many teams from all over the whole and I’m so happy to say that I’ve made some life-long friendships with these people. People, who I have fought, lost and won in my division have been some of my closest friends. To me, competition stays in the ring, and when we’re out; it’s a whole different story and I’m so thankful for such sincere friendships that I’ve made throughout my Taekwondo career.

April 21st, 2011

Hello Taekwondo Community! This is my first athlete blog for Taekwondo Canada and I am excited to share with you all a small window into my everyday life.

I wake up every morning hoping it’s a Friday. Fridays are usually my “rest” days. It is the one day where I can find some peace and quiet to spend with family and friends. If it isn’t a Friday, it’s a Saturday, Sunday, Monday, Tuesday, Wednesday or Thursday – all the days on which my feet do not stay grounded for more than a bus ride long. Riding Transit is my only rest on these days. You will find me head bobbing and grasping my humongous backpack filled with training clothes, shoes, textbooks, notes, my laptop and food, of course. I could probably go camping for a few days. Once that gigantic backpack lands on my back, I have been told by many, that I resemble a turtle! I often wonder why people don’t like sitting beside me on the bus. Do I look that scary?? Maybe my backpack is too big? Or maybe it was that one time, while half sleeping, I twitched and accidently kicked the guy sitting beside me? I swear I didn’t mean to. I like to keep my fights in the ring!!

Tomorrow, I write my last final exam and then it is off to Korea for World Championships. To be honest, I can’t wait to get this exam over with so I can go and fight…and hopefully tomorrow, I won’t accidently kick someone sitting beside me on my way to UBC!

François Coulombe-Fortier
Senior National Team

Québec, Le 19 Janvier 2012

Le 14 Janvier dernier, jour J… Je m’apprêtais à réussir ce que tout athlète amateur rêve, une participation au Jeux Olympique. Une journée des plus extraordinaires m’attendait. Suite à ma Qualification Panaméricaine du mois de Novembre au Mexique, j’anticipais plus que jamais ma participation à ces prochain JO de Londres en 2012. Je savais toutefois que rien n’était confirmé avant la tenue de l’évènement national de Vancouver le weekend dernier. La pression était au rendez-vous, mais j’étais tout de même confiant que cette place me revenait. Je me devais de la prendre!

Le gagnant de la ronde préliminaire des poids Lourd (+80kg) devait alors combattre contre moi pour une place sur l’équipe olympique. Matt Ross de l’Ontario est sortie vainqueur de cette ronde préliminaire. Je savais que Matt était un très bon combattant et il m’a donné une bonne rivalité dans cette finale. J’ai combattu avec rigueur et c’est au pointage de 8 à 2 que j’ai remporté à la fois le duel et ma place pour mon rêve de toujours, les Jeux Olympiques.

Le combat terminé, mes émotions étaient incontrôlable. Je pouvais enfin dire mission accomplit. Mon entraineur Alain Bernier m’a emmené jusqu’au bout! La foule qui était présente pour ce match à été d’une générosité élégante. À tour de rôle, on est venu me serré la main et me prendre dans leur bras, mon coach, mes partenaires d’entraînement, mes amis de la communauté canadienne de taekwondo.

Je vous remercie, tous et chacun, pour votre support à travers ces années, et maintenant je vais vous faire honneur et gagner ma place sur le podium olympique…

À suivre

Sincèrement
François Coulombe-Fortier

Équipe Canadienne Olympiques Londres 2012

Taekwondo + de 80kg

Le 11 Novembre 2011,

Bonjour à toutes et à tous,

Je suis à la veille de mon départ pour Querétaro, Mexique, pour ma dernière chance de me qualifier pour les Jeux Olympique de Londres 2012. Les qualifications olympiques Panaméricaines auront lieu du 18 au 20. Ma journée de combat sera le 19 novembre. Je me prépare afin d’être prêt pour l’évènement, j’aurai deux combats à gagner pour me qualifier. Il y aura avec moi, trois autres athlètes du Canada soit ; Ivett Gonda de Vancouver, ainsi que Karine Sergerie et Sébastien Michaud qui s’entrainent tout comme moi à Québec avec Alain Bernier. Nous serons de retour au pays le 21 novembre.

De plus j’aimerais partager avec vous mon expérience au Jeux Panaméricain à Guadalajara, Mexique, le mois passé. Nous sommes arrivés le 12 octobre et avons été accueillis par les membres du comité olympique canadien en plein milieu de la
nuit. L’organisation était vraiment bien, surtout en ce qui concernait les installations du canada. Nous avions accès à une salle pour les athlètes avec tout le nécessaire ; breuvages, nourritures, internet, Wii, divan lounge, etc…Il y avait aussi une clinique de soin avec médecin, physio, masso et chiro.

La cérémonie d’ouverture était grandiose. Un immense stade de près de 60000 personnes rempli à craquer avec une ambiance de fou…ca valait le coup d’y participer. En ce qui concerne la compétition, et bien pour ma part je suis satisfait de la médaille de bronze que j’ai obtenu à la dernière journée de compétition en Taekwondo. Le canada a terminé au 2e rang des médailles en Taekwondo avec les deux médailles d’or obtenue par Ivett et Mélissa. C’était vraiment une belle expérience de vivre ces Jeux Panam, je vous en souhaite autant.

À la prochaine!

François Coulombe-Fortier
Équipe national (+ 80kg)

Le 27 Septembre 2011

Bonjour à toutes et à tous. Je vais quitter pour les Jeux panaméricain dans quelques jours, soit le 10 octobre. La préparation est bonne et la santé aussi, je ne peux rien demander de mieux. J’utilise ce mois-ci mon journal d’athlète pour vous décrire une semaine typique de ma vie. Vous connaîtrez maintenant mon horaire et ainsi vous comprendrez les heures
de travailles investit dans ce sport.

Tout d’abord la semaine d’entrainement s’effectue comme suit :
Du Lundi au Vendredi de 16h à 18h30
Entrainement de taekwondo; soit un travail de vitesse, de technique ou de stratégie de combat. Nous avons aussi pendant ces périodes d’entrainement des parties consacré à la flexibilité, le gainage et le renforcement.

Les Mercredi, Vendredi et Samedi de 10h à 12h
Entrainement de musculation, et de cardio.

Le Samedi de 15h à 17h
Entrainement du centre régional haute performance. Cette entrainement est consacré entièrement au combat et technique de combat. Nous faisons aussi des combats arbitrés avec le système officiel de plastron électronique Dae Do(le plastron qui sera utilisé au Jeux Olympique)

Ensuite je suis aussi entraineur de taekwondo :
Lundi au Vendredi
Horaire variable de cours les soirs et aussi de jours dans une école secondaire. Je donne en moyenne 15h d’entrainements par semaine.

Je m’investis énormément dans mon sport, je désire accomplir mon but des jeux olympiques en tant qu’athlète et par la suite je m’investirai davantage pour développer la relève de la région de Québec en taekwondo. Je vous dis au mois prochain en souhaitant avoir de bon résultat à vous transmettre.

François Coulombe-Fortier
Équipe national des Jeux Panaméricains
+ de 80kg

29 Août 2011

Bonjour à toutes et à tous,

Je suis de retour à l’entraînement depuis maintenant 2 semaines, après unequinzaine de vacance bien mérité. J’en ai profité pour me changer les idées en allantquelque jour à mon chalet pour la pêche, les activités aquatiques comme la planche àvoile et le canot et aussi pour pratiquer un autre magnifique sport, le golf. J’en ai profitéaussi pour voir mes amis et faire quelque sortie. La reprise de l’entraînement n’a pas étédes plus faciles pour le corps mais au moins la tête était prête à l’effort.

La prochaine étape est les Jeux Panaméricain du 14 au 28 Octobre à Guadalajaraau Mexique. Cette compétition regroupe plusieurs sports et ce veux être une bonnepréparation au Jeux olympique. Nous serons 8 représentants du Canada en taekwondo quiessayeront de remporter les honneurs.

Suite à cet évènement il y aura les Qualification Olympique Panaméricainetoujours au Mexique à Querétaro, en Novembre.
Une grosse saison s’amorce et je me sens prêt à y performer. À travers toutes cescompétitions officielles il y aura aussi des Opens en Europe et en Amérique. Je vous dis àbientôt pour la suite de mon blog d’athlète.

Ivett Gonda -49kgMaude Dufour -57kgMélissa Pagnotta -67kgJasmine Vokey +67kgJocelyn Addisson -58kgSiddharta Bhat -68kgSébastien Michaud -80kgFrançois Coulombe-Fortier +80kg
Merci de me suivreFrançois Coulombe-FortierÉquipe national +80kg

Le 26 juin 2011

Bonjour à toutes et tous. En voilà à mon 3^e journal d’athlète depuis le commencement du blogue proposé par le biais de Taekwondo Canada et de Stacy Malloch. Je suis présentement à Bakou, Azerbaïdjan, où auront lieu les qualifications pour les Jeux Olympiques à compté du 30 juin jusqu’au 3 juillet. Ma division, celle des poids Lourd (+80kg), aura lieu la dernière journée (3 juillet). Nous nous entraînons une fois à tous les jours depuis notre arrivé et avec la chaleur qu’il fait ici, soit près de 30 degré, nous devons adapter notre rythme d’entraînement pour souhaiter bien performer dans les prochains jours. Nous avons aussi un décalage horaire de 9 heures à récupérer.

Pour me qualifier, ainsi que les autres membres de l’équipe canadienne, il nous faudra terminés parmi les 3 premiers de notre division respective. Nous avons consultés la liste des athlètes qui sera présent à ces qualifications. Karine, Sébastien et moi somment classés tête de série #1 pour cette compétition. Pour chacun d’entre nous, le chemin afin de se rendre dans les médailles sera très relevé.

Il me fera plaisir de vous donnez plus de nouvelles suite à cette évènement, qui j’espère me sera favorable.

Bien à vous!

François Coulombe-Fortier
Équipe national + 80kg

May 25th, 2011

Bonjour à tous,

Je reviens tout juste du championnat du monde qui avait lieu à Geyongju, en Corée. Une belle ville pas trop populeuse avec un paysage magnifique. Nous restions dans l’hôtel le Commodore situé tout près d’un lac entouré des montagnes. La première semaine en Corée c’est bien déroulé, je me suis entraîné avec le reste l’équipe nationale 2 fois par jour afin d’être bien prêt pour les compétitions. La compétition à débuté le 1er Mai, mais moi je combattais seulement le 5 Mai, ce qui m’a permit de voir les combats de presque toute l’équipe canadienne et de me mettre l’eau à la bouche.

Lorsque la journée de mes combats est arrivée, j’étais plus que prêt à me battre. J’ai bénéficié d’un bail au premier tour et j’ai ensuite gagné mon combat contre Islande pour finalement m’incliner contre le représentant de la Corée en huitième de finale. Le combattant de la Corée était un très bon athlète et avait gagné la médaille d’or des Jeux Olympiques de 2008 dans les plus de 80kg. L’équipe Canadienne revient cette fois ci des championnats du monde avec une seule médaille de bronze qui est celle de Karine Sergerie.

La prochaine étape est l’une des plus importantes, c’est la Sélection Olympique Mondiale, qui aura lieu du 29 Juin au 2 Juillet à Baku, Azerbaïdjan. Cette sélection sera des plus relevé car seulement les 2 meilleurs représentants féminin et masculin de chaque pays y seront pour essayer de se qualifier pour les JO. Seulement les 3 premiers de chaque division obtiendront leur laisser passer.

Je suis parmi les 2 hommes que le Canada envoie pour ces sélections, je vais représenter la catégorie des +80kg. L’autre homme est Sébastien Michaud -80kg, et les 2 femmes sont Karine Sergerie -67kg et Ivett Gonda -49kg. Souhaitons à tous, bonnes chances!!!

À Bientôt

François Coulombe-Fortier
Équipe national olympique
+ De 80kg

April 21st, 2011

Bonjour à tous!!!

Ça fait maintenant trois semaines que l’on est revenus de la qualification des Jeux Panaméricain qui avait lieu les 25 et 26 mars à Lima, au Pérou. Tout c’est bien déroulé à cette compétition car l’équipe national du Canada s’est classées au complet pour les Jeux Panaméricain. De retour à la maison, après une ou deux journées de repos, on a recommencé à s’entraîner intensément en fonction des prochaines compétitions. Plusieurs entraînements de combat, de vitesse, de pliométrie, de musculation, de cardio-vasculaire et de stretching se sont additionnés et c’est ainsi que les jours se sont enchaînés. On se rapproche des plus gros évènements tels que le Championnat du Monde du 1er au 6 mai à Gyeongju, Corée du Sud, et la qualification mondial des Jeux Olympiques les 30 juin et 1er juillet à Baku, Azerbajan.

Dans deux jours, je vais partir pour le Championnat du Monde en Corée. Cet évènement arrive une fois au deux ans et il est le plus important en envergure après les Jeux Olympiques. La pression est là, je dois bien faire à cette compétition pour aspirer au Jeux Olympiques, je dois faire de mon mieux. Je vais arriver en Corée deux semaines avant les journées de mes combats, soit les 5 et 6 Mai. Ces deux semaines va me permettre de me remettre du décalage horaire, de m’habituer au climat de l’endroit, de m’entrainer afin que mes outils soit au point lors de l’évènement et aussi afin de m’aider à faire le poids de -87 kg (middle). C’est la 4e fois que je vais en Corée, les deux premières étaient pour des camps d’entraînement, la 3e pour un camp d’entraînement et une compétition le Korea Open en 2009 et maintenant pour le championnat du monde. C’est la première fois que je vais dans la ville de Gyeongju, auparavant c’était à Seoul et Busan.

Je me sens prêt pour cet évènement, ma préparation est bonne et les résultats de la dernière année me confirment que je suis dans l’élite mondiale et que je peux bien faire à cette prochaine compétition. Je suis actuellement classé au 2e rang du classement mondial (Avril 2011). J’ai la chance d’avoir mon entraîneur Alain Bernier (équipe d’entraîneur national) pour ma préparation quotidienne et pour me « coaché » lors des évènements internationaux dont le championnat du monde.

Je vous reviens le mois prochain avec mon expérience vécue ainsi que la suite des évènements suivant les résultats du championnat du monde 2011.

À bientôt
François Coulombe-Fortier
Membre équipe national taekwondo (-de 87kg)